Guia de turismo privado en Rio de Janeiro
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Antes de 1565, cuando Estácio de Sá fundó la ciudad, la Bahía de Guanabara era territorio tupinambá. Había decenas de aldeas en la orilla, una sociedad organizada, con política, guerra y ritual propios. Casi todo lo que el visitante ve hoy en Río tiene nombre indígena, corre sobre un río indígena u ocupa terreno de aldea. La ciudad no empezó en 1565: fue construida encima de otra.
La Bahía de Guanabara vista desde Niterói. El mismo paisaje que las aldeas tupinambás ocupaban hasta el siglo XVI.
Carioca es la palabra más usada y menos comprendida de Río.
La explicación que circula en los folletos turísticos dice que viene de casa de carijó. No se sostiene: los carijós vivían mucho más al sur, en el litoral de Santa Catarina.
En la lectura defendida por Rafael Freitas da Silva en O Rio antes do Rio, el término viene del tupí kari'oka, formado por kara'iwa, el hombre blanco, el extranjero, y oka, casa. Casa de blanco. El nombre no describía a un pueblo: describía una construcción. Una casa de piedra levantada por europeos junto a un río que bajaba del Corcovado.
El río heredó el nombre de la casa. El pueblo heredó el nombre del río. Y Río de Janeiro pasó cuatro siglos llamándose a sí mismo con un apodo que los tupinambás daban al invasor.
El río Carioca todavía existe. Nace en el Bosque de Tijuca, atraviesa Cosme Velho y Laranjeiras y desemboca en Flamengo, casi todo canalizado. Usted pasa por encima de él en coche, varias veces, sin saberlo.
Nacimiento del río Carioca, en el Bosque de Tijuca.
La palabra indio aplasta a cientos de pueblos distintos en uno solo. Los tupinambás de Guanabara tenían una organización social que los cronistas europeos del siglo XVI describieron en detalle, y que rara vez aparece en un itinerario turístico.
La aldea. Se llamaba taba. Reunía de cuatro a ocho casas comunales, las ocas, dispuestas alrededor de un patio central, el terreiro. Cada oca podía albergar a más de cien personas, familias unidas por parentesco, con hamacas colgadas en hileras y fogatas encendidas todo el tiempo. Nadie vivía solo. La idea de casa individual, para ellos, era incomprensible.
El poder. El morubixaba lideraba, pero no mandaba. Su autoridad venía del prestigio en la guerra y de la capacidad de convencer, no de un cargo. Las decisiones importantes pasaban por el consejo de los hombres mayores, en reuniones que podían durar noches. Un jefe que perdiera la confianza de la aldea perdía el liderazgo sin destitución formal y sin violencia: simplemente dejaban de seguirlo. Era una sociedad que desconfiaba del poder concentrado.
El pajé. Se ocupaba de lo que hoy separaríamos en medicina, religión y política. Interpretaba sueños, trataba enfermedades, conducía rituales y opinaba sobre la guerra. Algunos pajés, los caraíbas, viajaban entre aldeas y tenían una influencia que ningún jefe alcanzaba.
Combate entre grupos tupíes en canoas. Grabado de Theodor de Bry para Dos viajes a Brasil, de Hans Staden, 1557.
El ritual antropofágico. Es la parte que los europeos más describieron y menos entendieron. El prisionero capturado en la guerra no era muerto al día siguiente. Vivía en la aldea, a veces durante años. Recibía comida, casa y con frecuencia una esposa. Circulaba libremente. Podía incluso tener hijos. Y sabía, todo el tiempo, cuál sería su final. Huir era deshonra, y hay relatos de prisioneros que tuvieron la oportunidad de escapar y no lo hicieron.
El día de la ejecución, en el terreiro, ante toda la aldea, el prisionero intercambiaba insultos rituales con el ejecutor. Se esperaba que muriera con coraje y desafío. Tras el golpe con el ibirapema, el ejecutor recibía un nuevo nombre y marcas en el cuerpo que llevaría de por vida.
No era hambre ni crueldad gratuita. Era un sistema de venganza y honor que estructuraba la relación entre las aldeas, y que los europeos, que en la misma época quemaban personas vivas en sus plazas públicas, describieron como salvajismo.
Quien lo registró de cerca fue Hans Staden, alemán que pasó meses como prisionero de los tupinambás y publicó su relato en 1557, y Jean de Léry, calvinista francés que vivió en Guanabara y escribió uno de los libros más notables del siglo XVI sobre Brasil.
Cerco a Igarassu, en Pernambuco. Grabado de Theodor de Bry para la obra de Hans Staden, 1557. La escena no es de Guanabara, pero muestra la guerra tupí tal como la registraron los europeos.
La fundación de Río suele contarse como Portugal contra Francia. Es la mitad de la historia.
Los tupinambás eran aliados de los franceses de la Francia Antártica, instalados en Guanabara desde 1555. Los portugueses tenían de su lado a los temiminós, liderados por Araribóia, otro pueblo tupí, enemigo histórico de los tupinambás.
La conquista portuguesa de Río fue decidida por una alianza indígena. Sin los temiminós, la historia habría tenido otro desenlace. Araribóia recibió por ello tierras al otro lado de la bahía, donde hoy está Niterói, ciudad cuyo nombre, nhiteroî, suele traducirse como agua escondida.
Los tupinambás derrotados fueron dispersados, esclavizados o empujados hacia el interior. En pocas décadas, el pueblo que ocupaba toda la orilla de Guanabara había desaparecido prácticamente de ella.
Guanabara, en la lectura más aceptada: ensenada, seno del mar. Tijuca: pantano, lodo. Maracanã: un ave. Ipanema: agua mala, que no sirve para la pesca. Jacarepaguá: laguna poco profunda de los yacarés. Irajá, Inhaúma, Guaratiba, Sepetiba, Paquetá, Niterói. El mapa de Río es un diccionario tupí que la ciudad lee todos los días en voz alta sin entenderlo.
Un dato que deshace un error común: Copacabana no es tupí. Viene del aimara, de la región del lago Titicaca, y llegó a Río por la devoción a Nuestra Señora de Copacabana. Es el nombre forastero en medio de un mapa indígena.
Tres siglos después, la ciudad sobre la ciudad ganó sus propios cronistas.
Machado de Assis nació en el Morro do Livramento en 1839, en la zona portuaria por donde desembarcaron los africanos esclavizados. Conocía el centro calle por calle, y sus novelas pasan por la Rua do Ouvidor, por el Largo de São Francisco, por esquinas que siguen allí.
João do Rio, a comienzos del siglo XX, hizo lo contrario de lo que se esperaba de un cronista elegante: caminó. A alma encantadora das ruas, de 1908, es el registro de un Río que la reforma de Pereira Passos estaba demoliendo. Los vendedores ambulantes, los conventillos, los terreiros, la gente que la ciudad nueva quería esconder.
Leer a los dos antes de caminar por el centro cambia el paseo. Uno deja de ver fachadas y pasa a ver capas.
El Río tupinambá no tiene monumento ni placa. Pero está en lugares concretos.
El río Carioca, visible en tramos de Cosme Velho y Laranjeiras, el río que nos dio el nombre a todos.
La Pedra do Sal, en Saúde, afloramiento de granito usado mucho antes de la llegada de los portugueses y después central para la formación del samba.
La zona portuaria, donde la arqueología del Cais do Valongo reveló capas superpuestas de ocupación.
El Museo Nacional, en la Quinta da Boa Vista, que guardaba el mayor acervo indígena del país hasta el incendio de 2018 y sigue en reconstrucción.
La propia Bahía de Guanabara, vista desde cualquier mirador alto. El paisaje que los tupinambás ocupaban es el mismo que está allí. Solo cambiaron las construcciones.
O Rio antes do Rio, de Rafael Freitas da Silva, referencia principal de este texto.
Dos viajes a Brasil, de Hans Staden, 1557, el relato de quien fue prisionero de los tupinambás.
Viaje a la Tierra del Brasil, de Jean de Léry, 1578, la descripción más completa de la vida tupinambá en Guanabara.
A alma encantadora das ruas, de João do Rio, 1908, el Río de las calles antes de las demoliciones.
Escrito por Marco Viggiani, guía de turismo acreditado en Río de Janeiro, CADASTUR 19.026072.96-0, con 15 años de experiencia en itinerarios históricos y culturales. Itinerarios por el Río histórico bajo consulta.
La ciudad es maravillosa. La experiencia puede ser aun mejor.
Cuentanos que te gustaria conocer y armamos el itinerario contigo.
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